可行性研究
2009 年 4 月,NovaGold 发布可行性研究结果,提出了开发 Donlin Creek 矿产的生产和经济预估数据。 Donlin Creek 金矿被设计为全年露天作业。 此处矿藏目前有 33.6 Million(百万)盎司的储备基础,在日出产量 53,500 吨的条件下预计开采寿命约为 25 年。 在最初的 12 年里,预计黄金产量为平均每年接近 1.5 Million(百万)盎司。 在年产量 1.3 Million(百万)盎司黄金的条件下,预计矿藏开采寿命超过 20 年,总产量 26.2 Million(百万)盎司黄金。 上述出产水平将使 Donlin Creek 跻身于世界主要黄金生产矿之列。 建设决策将于审批通过后着手制定。
采矿业的投资成本在过去的两年里激增,并在 2008 年下半年达到顶峰,这正是 Donlin Creek LLC 对该项目成本进行预算的时候。 考虑到建设投入成本(如钢铁、混凝土、柴油和劳动力的开销)近期有所下降,Donlin Creek LLC 将重新审核该项目的资金成本预算。 可行性研究是基于每盎司 825 美元的储备黄金价格完成的,该报告将作为开始审批流程的基础。
如果 100% 开采,该项目目前拥有 33.6 Million(百万)盎司黄金储备基础,另有 4.3 Million(百万)盎司测定与探明资源量,以及 4.2 Million(百万)盎司的推断资源量。 矿产资源主要分布在两个地区: ACMA 和 Lewis。 预计开采作业将从平均品位略高(ACMA 为 2.53 g/t,Lewis 矿的平均品位为 2.22 g/t)的 ACMA 矿体开始。
根据开采计划,将使用大型液压挖掘机作为主要的现场装载设备。 所有挖掘机都将配备全球定位系统 (GPS),以实现实时控矿。 大运载量拖运卡车也将装备 GPS,以便从采矿面到指定的矿石堆场或废石堆,全程跟踪矿石和废料的运输。 先对矿石进行破碎、研磨,然后再进行浮选、加压氧化和炭浸回收。 平均黄金回采率预期可达 90%。 制炼厂无论在炼制系统还是设备选择上,都采用最先进的技术, 还特别注意引入了安全和环保方面的最新技术。
Donlin Creek 金矿的预计平均电力需求为 127 MW,峰值负荷 152 MW。项目的电力供应将来源于现场的涡轮柴油发电机组,并以风力发电作为补充。 为了优化能源成本、降低环境压力,预计平均每年 7.5% 的能源供应将来自沿着距金矿现场 12 公里(7.5 英里)的山脊安装的 14 台风力涡轮发电机。
该金矿的主要基础设施需求包括:一个河港、一条连通港口到开采现场的公路、一条飞机跑道、开采和炼制基地、尾矿设施以及天然气和风力发电设施。 货物和补给品将通过远洋驳船运到 Bethel(阿拉斯加西部最大的社区之一,库思科昆姆河上的主要港口)。 然后通过卡车沿着 123 公里(76 英里)的公路将补给品运送到金矿现场。 公路沿线将铺设通往金矿现场的燃料管线。 穿越永久冻土区域时,管线将被埋在地下;而在地面稳定性较差时,管线将被架设在筑起的地基上。

走向生产
Donlin Creek 项目当前的工作重点在于取得规定的许可证。 鉴于项目规模巨大,Donlin Creek 金矿需从联邦及州政府机构获得多项许可和授权。 Donlin Creek LLC 将视审批流程的进展来制定建设决策。
顺利获得许可所需的大部分基础工作在提交许可申请之前即已完成,这样可以发现潜在问题并着手解决,便于获取支持性基线数据,同时让监管机构和利益相关者熟悉拟议项目。 Donlin Creek 的环境基线调查项目于 1996 年启动,其后一直在持续运作,针对项目区域内部和周边环境采集了大量数据,内容涉及水、空气、湿地、野生动物、植物、文化遗址及其他诸多环境和社会因素。 随着项目的不断发展,依据来自监管机构和公众咨询的反馈,为解决相关问题开展了进一步的研究。
勘探和环境基线数据采集计划启动近 13 年来,通过促进与当地的合作关系,培育本地骨干员工团队,对利益相关者进行有关项目及矿业一般知识的培训,并向利益相关者定期更新项目信息及提供实地考察,我们为推动项目进程付出了巨大努力。 凭借这些努力,Donlin Creek LLC 得以更好地理解项目利益相关者的观点,并解决他们所关注的问题,该项目也因此在当地得到了广泛的公众支持, 具体表现为部落理事会和相关组织通过了决议,部落群体和个人积极参与到各个项目论坛中,以及获准在部落领地上进行环境基线调查。
在推进审批流程以及与监管机构合作完成项目《环境影响报告》的同时,Donlin Creek LLC 将继续着重维护社区关系和利益相关者关系。
勘探
Since acquiring an interest in the Donlin Creek project in 2001, exploration activities have more than doubled the size of the projects resource base. 由于目前的储备/资源仅占整个矿区的一小部分,NovaGold 相信 Donlin Creek 金矿资源尚有巨大潜力等待发掘。 通过表面取样以及含金量高的各个历史钻孔,在长 8 公里(5 英里)的矿化黄金带沿线已查明大量其他目标区域。 这些目标区域目前虽未列入项目资源清单,但对日后的探查具有深远影响。
2009 年,NovaGold 因参与 Donlin Creek 矿藏发现而分享了Thayer Lindsley 大奖。